Hojicha vs matcha: sabor, cafeína y cuál elegir

Pide un matcha latte y un hojicha latte en la misma cafetería y las dos tazas no parecerán tener nada que ver. El matcha es de un verde vivo, casi eléctrico. El hojicha es de color castaño y huele a grano tostado. Ambos son té verde japonés, hechos con las hojas de la Camellia sinensis. Las hojas del matcha se sombrean antes de la cosecha y se muelen hasta obtener un polvo que se bebe entero; las del hojicha se tuestan a fuego fuerte hasta que se vuelven marrones. Misma planta, tazas muy distintas.

La diferencia de sabor es tan grande como parece. La de cafeína es menor de lo que sugiere la fama del hojicha. A menudo se dice que el hojicha casi no tiene cafeína, pero las tablas oficiales de composición de alimentos de Japón atribuyen a la infusión de hojicha la misma cafeína por 100 ml que a la de sencha. Las cifras que siguen proceden de esas tablas y de investigaciones japonesas sobre el tostado, no del marketing de las tiendas de té.

Misma planta, caminos distintos

En el matcha, los caminos se separan antes de la cosecha; en el hojicha, después.

El matcha es tencha molido. Antes de la recolección, los arbustos se cubren para darles sombra durante unas dos o tres semanas, según la norma de etiquetado del té verde de la industria japonesa del té. Las hojas recolectadas se vaporizan y se secan extendidas, sin enrollarlas. Los tallos y las nervaduras más pesados se eliminan por cribado, y lo que queda se muele en un molino de piedra o en un molinillo mecánico hasta obtener partículas de 1 a 20 micrómetros. Bate ese polvo con agua y te bebes la hoja entera.

El hojicha parte de un té verde corriente. La misma norma de etiquetado lo define como sencha, bancha u otro té similar tostado a fuego fuerte. El bancha se elabora con hojas más grandes y duras y puede incluir tallos, y el hojicha suele hacerse con cosechas tardías, no con la codiciada primera cosecha. Se suele decir que este té nació en Kioto en la década de 1920.

El tostado genera pirazinas, los compuestos responsables del aroma tostado del hojicha; un estudio de 2008 las situó entre sus sustancias aromáticas más potentes. Un estudio de 2017 descubrió que el hojicha de tallo, tostado a partir de los tallos separados durante la producción de té verde, contiene más de esas pirazinas que el hojicha de hoja, y más de los compuestos florales linalol y geraniol.

Sabor y color

El matcha es de un verde vivo tanto en la lata como en el tazón. Sabe fresco y herbáceo, con un fondo sabroso. Ese fondo es el umami, y el sombreado lo potencia al elevar los aminoácidos de la hoja. Bien batido, el tazón tiene una espuma fina y una textura cremosa. El polvo de hojas menos sombreadas o de cosecha más tardía sabe más amargo.

La infusión de hojicha sale de un marrón rojizo. Sabe a tostado y a frutos secos, con un dulzor que recuerda al caramelo y poco amargor, porque el tostado descompone buena parte de las catequinas responsables de la astringencia del té verde. El hojicha de tallo puede tener una ligera nota floral sobre el tostado. El tostado también elimina la aspereza herbácea del sencha, así que, si es esa aspereza lo que te aleja del té verde japonés, empieza por el hojicha.

La cafeína del hojicha: la comparación honesta

El matcha tiene más cafeína por porción. La verdadera pregunta es cuánta más.

Las Tablas Estándar de Composición de Alimentos de Japón, elaboradas por el ministerio de educación y ciencia, asignan a la infusión de hojicha 0,02 g de cafeína por 100 g, es decir, unos 20 mg por 100 ml. La infusión de sencha tiene exactamente la misma cifra. Las tablas preparan ambos con una proporción casi idéntica de hoja y agua: el hojicha, 15 g en 650 ml de agua a 90°C durante 30 segundos; el sencha, 10 g en 430 ml a 90°C durante un minuto. El polvo de matcha figura con 3,2 g de cafeína por 100 g, así que una porción de 2 g contiene unos 64 mg, y te los bebes todos.

Taza	Cafeína
Matcha, 2 g batidos	unos 64 mg
Hojicha, taza de 150 ml	unos 30 mg
Hojicha, taza grande de 200 ml	unos 40 mg
Sencha, taza de 150 ml	unos 30 mg
Café de filtro, taza de 150 ml	unos 90 mg

Calculamos estas cifras a partir de los valores por cada 100 g de las tablas; las tazas reales varían según la hoja y cómo la prepares. Por porción, el matcha lleva aproximadamente de 1,5 a 2,5 veces la cafeína de una taza de hojicha, según la taza. No 10 veces, ni 20.

El tostado sí elimina algo de cafeína, pero no mucha. Un análisis de 2025 sobre ocho tipos de té verde japonés comprobó que el calor descomponía la teanina y las catequinas del hojicha, mientras que su cafeína «se redujo ligeramente por sublimación, pero no se descompuso». Una prueba de tostado en la Estación Experimental de Té de la Prefectura de Kochi midió la pérdida directamente: casi ninguna tras un tostado ligero, y del 6% al 13% tras uno intenso. Y en un estudio de 2024 en el que se sirvieron ambos tés a voluntarios, el hojicha aportó 26 mg de cafeína y el té verde, 28 mg.

Entonces, ¿por qué hay hojicha que resulta más suave? Sobre todo por la materia prima y la preparación. En las pruebas de Kochi, las hojas de segunda cosecha contenían el 85% de la cafeína de las de primera cosecha, y el té de tallo, el 77%. Además, el hojicha se infusiona poco tiempo, a menudo unos 30 segundos, y cuanto más tiempo se infusiona cualquier té, más cafeína pasa a la taza.

El hojicha en polvo es un caso distinto. Es la hoja tostada entera, molida, así que no queda nada en la tetera. El análisis de 2025 midió unos 20,7 mg de cafeína por gramo de hoja de hojicha. Según nuestra estimación, los 2 o 3 g de polvo que lleva un latte aportan aproximadamente de 40 a 60 mg, casi lo mismo que un tazón de matcha.

En resumen, sobre la cafeína del hojicha: por porción tiene menos que el matcha, pero no está libre de cafeína. Si la cafeína te quita el sueño, trata la taza de la noche como un té verde ligero, no como una infusión de hierbas, y si limitas la cafeína por cualquier motivo, tenla en cuenta. Nuestra guía sobre la cafeína en el té repasa las demás variables.

La L-teanina y la promesa de la «concentración tranquila»

El matcha suele venderse con la promesa de la «concentración tranquila», la idea de que la L-teanina, un aminoácido abundante en el té cultivado a la sombra, suaviza el efecto de su cafeína. Pienses lo que pienses de esa afirmación, parte de la base de que la taza contiene teanina de verdad.

El sombreado eleva tanto la teanina como la cafeína de la hoja, como comprobó un estudio de 2018 con arbustos de té cubiertos. El tostado descompone la teanina. En el análisis de 2025, la hoja de hojicha contenía 0,32 mg de teanina por gramo frente a 18,91 mg en el sencha estándar, y 9,0 mg de EGCG, la principal catequina del té verde, frente a 62,2 mg. Ese hojicha procedía de cosechas tardías, que ya parten de niveles más bajos, pero la prueba de Kochi observó el mismo desplome dentro de un solo lote de hoja: un tostado ligero dejaba alrededor del 6% de la teanina en el té de primera cosecha, y tras los tostados medio e intenso ya no se detectó nada. Compra hojicha por su sabor y por su menor cafeína, no por la teanina.

Con el matcha tampoco hay garantías. Una revisión de 2026 sobre la composición del té verde japonés volvió a analizar matcha vendido en 2017. En Japón, las tres muestras con más teanina tenían de media 41 mg por gramo, y las tres con menos, 8,5 mg, aproximadamente una quinta parte. Entre 67 marcas vendidas fuera de Japón, el matcha rico en teanina era extremadamente raro. El envase rara vez indica la teanina, así que la etiqueta no puede decirte qué tipo compraste.

«Grado ceremonial» y «grado culinario»

Estas son etiquetas comerciales, no grados oficiales. La norma de etiquetado del sector define el matcha solo por cómo se elabora. No contempla ningún nivel ceremonial ni culinario, y considera improcedentes afirmaciones vagas como «el más fino» o «de lujo» cuando nada objetivo las respalda. También clasifica el funmatsucha, té corriente molido en polvo, como una categoría aparte, así que «té verde en polvo» en una bolsa no significa necesariamente matcha.

Según la revisión de 2026, lo que se vende como matcha de uso culinario suele elaborarse con hoja sombreada durante menos tiempo o recolectada más tarde en el año, y el precio ya no es una guía fiable ni siquiera en Japón. Juzga el polvo en sí:

• Color: verde brillante y limpio, no verde oliva ni amarillento.
• Aroma: fresco y dulce al abrir la lata, ni apagado ni pasado.
• Origen y cosecha: una región de origen concreta y una primera cosecha dicen más que la palabra «ceremonial».
• Frescura: una fecha de envasado reciente y una lata lo bastante pequeña como para terminarla pronto.

Para el hojicha, fíjate en el nivel de tostado, del dorado y ligero al marrón oscuro, y en qué se ha tostado: hoja, tallos o un polvo pensado para lattes y repostería.

Cómo preparar cada uno

Matcha: el instituto de investigación del té de la Prefectura de Kioto, en Uji, recomienda tamizar unos 2 g de polvo en un tazón templado y preparar 70 ml de agua enfriada hasta una temperatura de 70 a 80°C. Vierte primero un poco de agua y deshaz los grumos, añade el resto y luego bate moviendo la muñeca, con pasadas rápidas de ida y vuelta, hasta que la espuma sea fina. El instituto sugiere agua algo más fría en verano y algo más caliente en invierno. Nuestra guía de preparación del matcha explica cada paso, y la guía completa del matcha repasa los utensilios y la compra.

Hojicha: el ministerio de agricultura de Japón recomienda de 2 a 3 g de hoja por cada 100 ml, agua hirviendo para realzar el aroma tostado y unos 30 segundos. Sirve hasta la última gota para que las hojas dejen de infusionar, y prepara la segunda infusión enseguida. Nuestra guía del hojicha explica la preparación y las reinfusiones.

Lattes: los dos sirven, y nuestra guía del latte de matcha se ocupa del verde. El hojicha en polvo funciona como el matcha: bátelo con un poco de agua caliente antes de añadir la leche, u hornea con él de la misma manera. Nuestra receta del hojicha latte incluye las versiones con polvo y con hoja suelta.

¿Cuál deberías elegir?

• Una taza intensa por la mañana: matcha. Tiene más cafeína y más umami.
• Una taza después de cenar: hojicha, por su sabor suave y tostado y porque tiene menos cafeína que el matcha. Menos no es cero, así que, si tienes el sueño ligero, que las tazas de última hora sean pequeñas.
• Un latte: cualquiera de los dos. Matcha para lo herbáceo y sabroso, hojicha para lo tostado y acaramelado.
• Si te inicias en el té japonés: prueba los dos, uno al lado del otro. Nuestra comparación entre matcha y té verde suma el sencha, y la guía de los mejores tés para principiantes te orienta sobre qué probar después.

Infusiones cortas y agua más fría

Cada té tiene un paso en el que es fácil equivocarse. Con el hojicha es el tiempo: 30 segundos pasan volando mientras buscas las tazas. Con el matcha es la temperatura: el agua recién hervida está muy por encima de los 70 a 80°C que recomienda el instituto de Kioto. El preajuste de matcha de Steep te muestra la temperatura antes de verter el agua, y un temporizador personalizado de hojicha mantiene los mismos 30 segundos de infusión en cada tetera y en cada reinfusión. Descarga Steep y sirve una taza de cada uno.