Assam

Самый мощный чёрный чай Индии

Ассам, основа мировой индустрии чёрного чая. Выращенный в пышной низменной долине Ассам на северо-востоке Индии, одном из крупнейших чаепроизводящих регионов планеты, этот насыщенный солодовый чай служит базой для большинства завтрачных купажей по всему миру и составляет около половины всего чайного производства Индии. Если вы когда-либо пили крепкий «рабочий чай», смесь Irish Breakfast или классический масала-чай, то почти наверняка уже знакомы со вкусом Ассама.

История и происхождение

История чая Ассам началась с открытия дикорастущего нативного сорта чайного растения Camellia sinensis var. assamica в джунглях верхнего Ассама в 1820-х годах. Шотландский авантюрист Роберт Брюс познакомился с этим растением в 1823 году через вождя племени Сингпхо Бессу Гама, однако именно его брат Чарльз Александр Брюс добился коммерческого признания находки. К 1838 году первая партия чая из Ассама была доставлена в Лондон, а к 1860-м годам долина Ассам превратилась в разветвлённую сеть чайных плантаций.

В отличие от китайского чайного растения (Camellia sinensis var. sinensis), распространённого в большинстве стран мира, ассамский сорт имеет более крупные листья, при отсутствии ухода вырастает в дерево, а не куст, и прекрасно себя чувствует в жарком влажном климате с сезоном муссонных дождей в долине реки Брахмапутра. Тропическая жара, обильные осадки и богатая аллювиальная почва формируют лист с исключительно выразительным характером.

Вкусовой профиль

Ассам ценится за глубокий солодовый вкус: его часто описывают как зерновую насыщенность, напоминающую корочку хлеба или карамелизованный ячмень. Тело полное и плотное, с характерной терпкостью (живой, слегка вяжущей нотой), которую дегустаторы считают признаком высокого качества. Настой окрашивается в тёмно-красно-коричневый, почти бургундский цвет. Второй сбор Ассама, собираемый в мае и июне, считается лучшим: он отличается наиболее выраженной солодовой сладостью и характерной «типси»-текстурой от золотых почек, которые маркируют премиальные сорта.

Содержание кофеина

Ассам входит в число чаёв с наиболее высоким содержанием кофеина. Стандартная чашка содержит 60-90 мг кофеина, что приближается к нижней границе показателей заваренного кофе. Это делает Ассам идеальным выбором для утреннего чаепития, когда нужен надёжный и сильный заряд бодрости. Кофеин действует быстро и непосредственно, а тепло и полнота вкуса создают ощущение, недостижимое для кофе.

Как пить

Ассам, один из немногих чаёв, которому молоко действительно идёт на пользу. Немного цельного молока смягчает солодовые ноты и сглаживает терпкость, не умаляя характера напитка. В Индии Ассам служит основой масала-чая: его варят с кардамоном, имбирём, корицей и гвоздикой в смеси молока и воды. Для более простого варианта крепкий Ассам с молоком и щепоткой сахара, один из самых приятных повседневных напитков в мире. Ассам хорошо сочетается с сытной едой: полный завтрак, тост с маслом или сдобная выпечка станут ему отличной компанией.