Earl Grey

Что такое Эрл Грей?

Эрл Грей, один из самых узнаваемых ароматизированных чаёв в мире. В его основе лежит купаж чёрного чая, ароматизированный маслом бергамота: душистого цитрусового плода, который выращивают преимущественно в Калабрии на юге Италии. Сочетание крепкой чайной базы и яркого цветочно-цитрусового характера бергамота даёт чашку, которая одновременно насыщена и ароматна. Именно это равновесие сделало Эрл Грей незаменимым напитком от Лондона до Токио на протяжении почти двух столетий.

Происхождение и история

Чай назван в честь Чарльза Грея, 2-го графа Грей и британского премьер-министра с 1830 по 1834 год. Точное происхождение напитка по сей день остаётся предметом споров: по одной популярной версии, китайский мандарин преподнёс этот купаж лорду Грею в знак благодарности за политическую услугу, однако историки не находят убедительных подтверждений этой легенде. Хорошо задокументировано другое: к середине XIX века британские торговцы чаем, прежде всего Twinings и Jacksons of Piccadilly, уже продавали ароматизированный бергамотом чёрный чай под именем Эрл Грей. Купаж быстро стал неотъемлемой частью британской чайной культуры, а затем завоевал весь мир.

Как делают Эрл Грей

В отличие от сортовых чаёв с выраженным терруаром, Эрл Грей, купажный продукт. Производители, как правило, берут за основу чёрный чай: традиционно это китайский Кимынь и цейлонский чай из Шри-Ланки, хотя в современных версиях нередко используют Ассам, Дарджилинг или сочетание нескольких происхождений. Затем основа ароматизируется эфирным маслом бергамота, которое холодным отжимом получают из кожуры бергамотового апельсина (Citrus bergamia). Качество и чайной базы, и масла бергамота определяет итоговый характер купажа. Премиальные сорта Эрл Грея изготавливаются из натурального масла бергамота и высококачественного чайного листа; массовые версии нередко обходятся синтетическими ароматизаторами.

Вкусовой профиль

Хорошо приготовленный Эрл Грей раскрывается с unmistakable яркого, слегка цветочного аромата бергамота. На нёбе чайная база даёт солодовую глубину и приятную терпкость, а бергамот привносит цитрусовую верхнюю ноту, которая освежает всё впечатление. Послевкусие чистое и слегка сладковатое, с длящимся цветочным оттенком. Вариаций существует немало: Lady Grey добавляет апельсиновую цедру и лепестки василька для более лёгкого профиля, Earl Grey Cream включает ваниль, а в некоторых купажах традиционную чёрную основу заменяют зелёным или белым чаем.

Содержание кофеина

Эрл Грей содержит высокий уровень кофеина по сравнению с другими чаями: как правило, от 40 до 70 миллиграммов на чашку в зависимости от базового чая и времени заваривания. Это сопоставимо с другими полнотелыми чёрными чаями и составляет примерно половину от кофеина в стандартной чашке фильтр-кофе. Кофеин в Эрл Грее смягчается L-теанином, аминокислотой, которая естественно присутствует в чайном листе и обеспечивает сосредоточенную бодрость без резкого упадка сил, характерного для кофе.

Как наслаждаться Эрл Греем

Эрл Грей удивительно универсален. Ценители пьют его без добавок, чтобы бергамот проявился во всей красе; другие добавляют немного молока, сочетание цитруса и молочного продукта на любителя, но многих оно согревает и успокаивает. Долька лимона прекрасно подчёркивает бергамот. Для современной интерпретации попробуйте London Fog: заварите крепкий Эрл Грей, затем соедините его со взбитым молоком, каплей ванильного сиропа и щепоткой лаванды. Эрл Грей хорошо сочетается с масляной выпечкой, шотландским печеньем, лимонным пирогом и тёмным шоколадом, что делает его идеальным спутником послеполуденного чаепития.