茎茶（くき茶）とは？味、カフェイン、淹れ方を比べる

くき茶の袋を開けると、茶筒の底に残った茎を送られたのでは、と感じるかもしれません。見た目については、その印象も遠くありません。くき茶は茶の木の茎や小枝を主な材料にしますが、それ自体が完成したお茶です。丁寧に淹れると、軽やかでほのかに甘く、青みを感じる一杯になります。その茎を焙じれば、香ばしさの際立つ別の味わいになります。

袋に書かれた名前だけでは、最初の一杯の淹れ方は決まりません。焙じていない緑のくき茶と、茎を焙じたほうじ茶では、適した湯温も抽出時間も違います。カフェイン量も一律ではありません。まず手元のお茶がどちらなのかを確かめ、製造元の説明どおりに淹れ、その後は一度に一つの条件だけを変えて好みに近づけていきましょう。

くき茶は何からできている？

くき茶は、その名のとおり茎を使ったお茶です。杉本製茶のKukichaは、煎茶の仕上げ工程で選り分けた柔らかい茎から作られます。製造元は穏やかな甘み、かすかなうま味、軽い花の香りがあると説明しています。袋の中には長さも色合いも違う茎が混じることがあります。急須に入れた姿は、日本茶と聞いて思い浮かべる丸まった葉や針状の葉とは違って見えるでしょう。

大切なのは、茶の木のどの部分を使うかという区別です。煎茶では葉が中心で、くき茶では茎が主役です。どちらも緑茶として仕上げられますが、緑の茎茶を「質の低い煎茶の寄せ集め」と考える必要はありません。異なる味わいのために選び、商品として仕上げられています。葉の側を詳しく知りたい方は、煎茶のガイドをご覧ください。

緑のくき茶と茎を焙じたお茶

杉本製茶は自社のくき茶について、焙じていないこと、煎茶と同じように蒸して加工していることを明記しています。淹れたお茶は軽やかで、青みとやさしい甘みがあります。Harney & SonsのKukichaも焙じていない茎と小枝のお茶で、販売元は淡い緑色の水色と、植物や木を思わせる風味を紹介しています。これは二つの個別製品の説明であり、あらゆるくき茶が同じ味になるという保証ではありません。

焙じた例として、一保堂のStems Hojichaは緑茶の茎を焙じて作られています。水色は淡い緑ではなく琥珀色で、一保堂は丸みと歯切れのよさがある香ばしい味と説明しています。茎は焙じても茎のままです。ほうじ茶という名が示すのは焙煎という工程、くき茶という名が示すのは使う部位です。そのため茎を焙じたお茶もありますが、緑のくき茶と同じ淹れ方をしてよいわけではありません。

この違いは湯を沸かす段階で役立ちます。杉本製茶は、熱すぎる湯では苦みや渋みが出すぎる可能性があるため、自社の緑のくき茶には沸騰より低い温度の湯を勧めています。一保堂は自社の茎ほうじ茶に沸騰した湯を勧めています。どちらも、その製造元が売るお茶に対する説明です。「茎のお茶」と書かれたすべての袋に共通する規則として流用しないでください。焙じたお茶についてはほうじ茶のガイドで詳しく紹介しています。

くき茶のカフェイン量は？

くき茶にはカフェインが含まれます。Harneyは自社の焙じていない製品を「カフェインを含む」と表示し、杉本製茶も自社品について同じ説明をしています。夕方に飲むお茶を選ぶなら、茎のお茶だからカフェインがゼロだとは考えないことが出発点です。

ただし、一杯に含まれる量を一般化するのは難しいことです。杉本製茶が公表する検査結果は、自社のくき茶を自社の推奨レシピどおりに淹れた一杯についてのものです。同社は、湯温、抽出時間、茶と水の比率、茶の使用量によって結果が変わるとも説明しています。別の茎茶を別の大きさのマグカップで淹れたものは、その検査対象の一杯ではありません。一社の数値を「くき茶のカフェイン量」として広めれば、根拠以上に正確そうな印象を与えます。

茎茶は葉のお茶よりカフェインが少ないと説明する販売元もあります。それはその製品の説明であって、すべてのブレンドや淹れ方を保証するものではありません。カフェインに敏感なら、くき茶もカフェインを含むお茶として扱い、飲む量と時間を控えめにして、手元の袋の情報を確認しましょう。焙じたからといって自動的にカフェインゼロになるわけでもありません。ほうじ茶と抹茶の比較でも同じ注意が必要です。カフェインを語るなら、杯の大きさと淹れ方を外せません。

手元の製品に合う淹れ方から始める

まずは製造元の説明に従ってください。茶と水を量り、タイマーをかけ、時間になったら最後の一滴まで注ぎ切ります。そうすれば二回目の試みから学べます。茶の量、湯温、時間を同時に変えると、何が味をよくしたのかわからなくなります。

次の三つは、製造元が示したそれぞれの製品に限る出発点です。くき茶全体に共通するレシピではありません。

お茶	製造元の淹れ方	種類
Harney & Sons Kukicha	160°F（約71°C）で1～2分	焙じていない緑の茎茶
杉本製茶Kukichaの冷茶	茶5gと氷水350mlで10～15分	焙じていない緑の茎茶
一保堂Stems Hojicha	茶10gと100°Cの湯240mlで30秒	茎を焙じたほうじ茶

レシピの違いに注目してください。一保堂は焙じた製品に多めの茶と高温の湯を使い、ごく短時間で淹れます。Harneyは緑のくき茶に低めの湯温と長めの時間を示しています。杉本製茶の冷茶レシピは同社の製品を試すもう一つの方法であり、すべてのくき茶を同じ時間だけ氷水に入れよという指示ではありません。

焙じていないお茶を温かく飲むなら、手元の袋の説明を使いましょう。説明がない場合は、Harneyのレシピを、似た緑の茎茶で試すときの名前を明示した一例にできます。小さな急須か茶こしを使い、71°C前後の湯で淹れて、まず1分で味を確かめてから続けるか決めます。これは自宅での試行であり、Harneyが他社製品に勧めた方法ではありません。薄ければ次回は茶を少し増やすか、時間を少し延ばします。きつければ時間を短くするか、湯をもう少し冷ましてから注ぎます。結果を書き留めれば、次の一杯に向けて調整できます。

焙じた茎なら、その焙じた製品自体の説明を出発点にしてください。一保堂のStems Hojichaを持っているなら、指定量と沸騰した湯を使い、30秒で注ぎます。最初の一杯が薄いと感じたら次回は少し長くしてもかまいませんが、その調整はあくまで手元の袋と自分の好みに結びつけましょう。どちらも茎だからといって、緑のくき茶向けの湯温を持ち込まないことが肝心です。

最初の一杯を比べてみる

二回の試行では、同じ杯と同じ水を使います。一回目は袋の説明を正確に守り、飲む前の香り、最初の味、飲み込んだ後の余韻を簡単に書きます。「青みがあり、ほのかに甘く、余韻は短い」で十分です。「香ばしく、厚みがあり、少し口が乾く」でもかまいません。専門的な味の一覧表は要りません。

二回目は条件を一つだけ変えます。緑のくき茶が渋すぎたら、茶の量はそのままで湯をもう少し冷ますか、時間を短くします。焙じた茎茶が弱く感じたら、湯温と茶の量を保ったまま時間を少し延ばします。可能なら二杯を並べて比べてください。魔法の数字を見つけるためではなく、手元のお茶がどう反応するかを知るためです。

くき茶、ほうじ茶、煎茶の選び方

緑のくき茶は、茎の風味が前に出る繊細な一杯を飲みたい方や、湯温を少しずつ調整するのが好きな方に向きます。ブレンドによって甘み、青み、木や花を思わせる香りが出ることがあります。前回飲んだくき茶と同じように淹れられると思う前に、袋を確認してください。

茎を焙じたほうじ茶は、香ばしい香りと濃い色の一杯が欲しいときに選びます。「焙じた茎」「茎ほうじ茶」などの表示を探しましょう。淹れ方を判断するときは、茎入りという情報だけより、焙じてあるという情報のほうが役立ちます。

煎茶は、葉を主役にした日本の緑茶を基準として味わいたいときに選びます。煎茶と緑のくき茶を、それぞれの製造元の説明どおりに一杯ずつ淹れてください。先に順位をつけるより、この小さな飲み比べのほうが多くを教えてくれます。同じ大きな茶の系統でも、香りと口当たりは大きく変わります。

よくある質問

くき茶とほうじ茶は同じですか？

必ずしも同じではありません。くき茶は茎を使うこと、ほうじ茶は焙じることを表します。杉本製茶のくき茶は焙じていない緑茶ですが、一保堂のStems Hojichaには焙じた茎が使われています。買った製品の加工法と淹れ方を確認しましょう。

くき茶にカフェインはありますか？

あります。杉本製茶とHarneyの焙じていない製品にも含まれます。一杯の量は製品と淹れ方によって変わるため、すべてのくき茶に一つの数値を当てはめると誤解を招きます。

くき茶に熱湯を使ってもいいですか？

袋の説明を優先してください。杉本製茶は自社の緑のくき茶に沸騰より低い温度を勧め、一保堂は自社の茎ほうじ茶に熱湯を勧めています。「くき茶」という分類名だけでは湯温は決まりません。

くき茶を水出しにできますか？

製造元が冷茶の方法を示している製品ならできます。杉本製茶は自社のくき茶を氷水で淹れる方法を紹介しています。その製品の分量を守り、味を見てから調整しましょう。

苦い、または薄いくき茶になるのはなぜですか？

まず焙じてあるかどうかと、袋の説明に沿っているかを確かめます。緑のくき茶では、熱すぎる湯や長い抽出で渋くなる可能性があります。短すぎる抽出や少なすぎる茶では薄く感じるかもしれません。次は条件を一つだけ変え、結果を記録しましょう。

最初の袋を迷わず淹れるために

表示から茎、焙じたかどうか、製造元の説明を確認します。まず指定どおりに一杯淹れ、味を記録します。変えたい点があれば、次は一つの条件だけを調整します。くき茶全体に通用するとされる湯温やカフェイン量を探すより、この数歩のほうが役立ちます。

気に入った一杯を繰り返したいなら、Steepにその袋の淹れ方をカスタムタイマーとして保存できます。緑のくき茶と焙じた茎茶の両方を常備するなら、茶の名前と淹れ方を一緒に登録してください。次の一杯は、別の誰かのお茶向けの決まりではなく、自分が実際に味わった結果から始められます。