Gunpowder

Насыщенный зелёный чай в виде гранул

Чай Gunpowder, один из самых узнаваемых зелёных чаёв в мире. Его отличительная черта: плотно скрученные шарики, внешне напоминающие зёрна пороха. Отсюда и название, которое приписывают английскому клерку XVII века, решившему, что тёмные округлые горошины похожи на картечь. По-китайски этот чай называется чжуча, что означает «жемчужный чай»,, куда более поэтичное описание его компактной округлой формы.

Происхождение и история

Чай Gunpowder производят в провинции Чжэцзян как минимум со времён династии Тан (618-907 гг. н.э.), что делает его одним из старейших чаёв, которые в Китае изготавливают непрерывно на протяжении столетий. Технология скручивания листьев в шарики возникла из практических соображений: плотные гранулы было удобнее перевозить по торговым путям, и они гораздо лучше переносили влагу и долгую дорогу, чем рассыпной лист. Именно эта долговечность сделала Gunpowder одним из первых китайских чаёв, получивших широкое распространение за пределами Китая. К XVIII веку он стал неотъемлемой частью европейской чайной торговли и главным чаем Северной Африки.

Сегодня Gunpowder производят не только в Чжэцзяне, но и в Аньхое, Цзянси, ряде других китайских провинций, а также на Тайване и в Шри-Ланке. Однако именно Чжэцзян остаётся его исконной родиной, а пиншуйский Gunpowder считается эталоном.

Производство

Производство начинается так же, как у большинства китайских зелёных чаёв: свежесобранные листья слегка подвяливают, а затем обжаривают в горячем воке, чтобы остановить окисление. Затем следует главная отличительная операция: листья скручивают в плотные шарики, вручную или на машине. Чай ручной скрутки, где каждый лист формируется в отдельный шарик, ценится значительно выше. Плотная скрутка не только продлевает срок хранения, но и концентрирует аромат, который раскрывается при заварке, когда гранулы постепенно разворачиваются.

Вкусовой профиль

Gunpowder даёт насыщенный, выразительный настой, который разительно отличается от деликатного характера большинства зелёных чаёв. Первое, что ощущается,, заметная дымность, результат обжарки в воке. За ней следует плотное, чуть терпкое тело с чистым, едва уловимым сладковатым послевкусием. Настой имеет глубокий золотисто-зелёный цвет, более тёмный, чем у большинства зелёных чаёв. Вкус становится интенсивнее, чем плотнее и свежее гранулы: блестящие, туго скрученные шарики свидетельствуют о свежей партии, тогда как тусклые и рыхлые указывают на то, что чай пролежал дольше.

Содержание кофеина

Чай Gunpowder содержит умеренное количество кофеина, как правило, 35-50 мг на чашку. Плотная скрутка хорошо сохраняет активные вещества листа, поэтому Gunpowder нередко даёт чуть более ощутимый кофеиновый эффект по сравнению с аналогичным рассыпным зелёным чаем.

Как пить

Самый известный способ заварки Gunpowder, марокканский мятный чай (атай): чай смешивают со свежей мятой и щедрым количеством сахара, а затем разливают по стаканам с высоты, чтобы образовалась пенистая шапка. Эта североафриканская традиция превратила Gunpowder в самый популярный чай Магриба. Сам по себе Gunpowder, отличный повседневный зелёный чай для тех, кому тонкие японские зелёные чаи кажутся слишком мягкими. Он вознаграждает простой и прямолинейный подход к заварке и хорошо сочетается с солёными блюдами.